Il Tunku Abdul Rahman Marine Park comprende cinque isole — Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik e Sulug — sparse su 49 chilometri quadrati del Mar Cinese Meridionale, a meno di venti minuti di barca dal centro di Kota Kinabalu. Istituito nel 1974 come prima area marina protetta di Sabah, il parco ospita oltre 350 specie di coralli e popolazioni residenti di tartarughe embricate, squali pinna nera e banchi di carangidi che prosperano in acque con temperature costanti tra i 27 e i 30°C. Le barriere coralline poco profonde che circondano le isole Sapi e Manukan scendono gradualmente da uno a quindici metri, creando corridoi naturali per lo snorkeling accessibili ai principianti e abbastanza ricchi da occupare subacquei esperti per ore. Un'escursione giornaliera di snorkeling a Kota Kinabalu parte solitamente dal Jesselton Point Ferry Terminal tra le 7:30 e le 9:00, con operatori che gestiscono barche veloci e catamarani su orari fissi coordinati con il sistema di riscossione della tassa di conservazione del parco. La maggior parte degli itinerari combina due isole — solitamente Sapi e Manukan — consentendo due o tre sessioni di snorkeling intervallate da momenti in spiaggia e un pranzo a buffet servito sotto padiglioni su palafitte. L'autorità del parco marino applica una tassa di conservazione di 25 MYR per adulto straniero al giorno, riscossa al terminal prima dell'imbarco. Le guide illustrano ai passeggeri le condizioni attuali, indicano le colonie di pesci pagliaccio residenti nei campi di anemoni e segnalano i canali più profondi dove la visibilità supera spesso i venti metri durante i mesi calmi da febbraio a ottobre. La baia orientale dell'isola di Sapi ospita la copertura corallina più densa del parco, con coralli a tavola e formazioni di Acropora che iniziano a soli tre metri dalla spiaggia. Manukan, l'isola più grande e sviluppata, offre una costa più lunga e un pendio di barriera corallina verso ovest dove i pesci pappagallo pascolano e le razze maculate blu si sistemano in tasche di sabbia. Entrambe le isole dispongono di spogliatoi, docce d'acqua dolce e aree di sosta ombreggiate, sebbene nessuna permetta il pernottamento. La relativa vicinanza del parco a una capitale di mezzo milione di abitanti rende critica la gestione dei visitatori giornalieri; le partenze mattutine riportano costantemente acque più calme e meno barche all'ancora rispetto agli arrivi di mezzogiorno. I letti di fanerogame lungo le coste sottovento delle isole fungono da vivai per i pesci giovani, e le zone di divieto di pesca dell'autorità del parco hanno aumentato in modo misurabile la biomassa sin da quando i protocolli di applicazione sono stati rafforzati all'inizio degli anni 2000. I monsoni stagionali di nord-est tra novembre e gennaio portano mari più mossi e una visibilità ridotta, spingendo la maggior parte delle escursioni giornaliere di snorkeling a modificare gli orari o consolidare le soste sulle isole. Il parco rimane aperto tutto l'anno e gli operatori con imbarcazioni coperte continuano il servizio durante i mesi più piovosi, sebbene le condizioni subacquee più limpide coincidano con il monsone di sud-ovest più secco da maggio a settembre.