Der Tunku Abdul Rahman Marine Park beherbergt fünf korallenumsäumte Inseln, nur zehn Bootsminuten vom Jesselton Point Terminal in Kota Kinabalu entfernt. Das 1974 als Sabahs erstes Meeresschutzgebiet ausgewiesene 4.929 Hektar große Reservat umfasst die Inseln Gaya, Sapi, Manukan, Mamutik und Sulug. Jede ist von flachen Riffen umgeben, bei denen die Sichtweite regelmäßig mehr als fünfzehn Meter beträgt. Der Schutzstatus des Parks verbietet das Angeln und Ankern über lebenden Korallen, was Geweihkorallenbestände, Hirnkorallenkolonien und ansässige Populationen von blaupunktierten Stechrochen und Karettschildkröten bewahrt. Private Schnorcheltouren in Kota Kinabalu führen in der Regel durch die geschützten Kanäle zwischen Sapi und Manukan, wo die Riffdächer in fünf Meter Tiefe abfallen und die Strömungen das ganze Jahr über sanft bleiben. Die Unterwassertopografie des Meeresparks ist geprägt von vulkanischen Gesteinsformationen, die von Weichkorallen besiedelt sind, Anemonen, die Clownfische beherbergen, und sandigen Stellen, an denen mittags Röhrenaale auftauchen. Von Sabah Parks lizenzierte Betreiber halten sich an eine Naturschutzgebühr von 25 Ringgit, die vor der Abfahrt am Jesselton Point erhoben wird. Die meisten privaten Bootsfahrten planen zwei bis drei Stunden für das Schnorcheln an mehreren Standorten ein und ankern an dafür vorgesehenen Bojen, um Schäden zu vermeiden. Die Nähe des Parks zum urbanen Hafen von Kota Kinabalu macht ihn zum am besten erreichbaren Meeresschutzgebiet Südostasiens von einer Landeshauptstadt aus. Die beste Sichtweite herrscht während der Vormittagsstunden der Trockenzeit, wenn die Planktonblüte nachlässt und der Wind nachlässt. Exklusive private Schnorcheltouren in Kota Kinabalu legen zwischen acht und neun Uhr morgens am Jesselton Point ab und sichern sich den Zugang zum Riff, bevor der Fährverkehr zur Mittagszeit Tagesausflügler an die öffentlichen Strände von Sapi bringt. PADI-zertifizierte Guides führen Unterwassertafeln zur Bestimmung von Arten mit sich, von Papageienfischen, die Algen abweiden, bis hin zu Füsilierschwärmen über dem Riffkamm. Das Parkmanagement gestattet nur lizenzierten Betreibern, Schnorchelaktivitäten in markierten Zonen durchzuführen, um die Erholung der Riffe in Bereichen zu gewährleisten, die zuvor durch unregulierten Tourismus degradiert wurden. Die Naturschutzabgabe von 25 Ringgit finanziert Patrouillenboote, die Wartung der Anlegebojen und Korallenrestaurierungsprogramme, die 2019 initiiert wurden. Private Charter bieten die operative Flexibilität, basierend auf Echtzeit-Strömungsmessungen und Sichtberichten, die per Funk zwischen den Kapitänen ausgetauscht werden, zwischen den Standorten zu wechseln – eine Reaktionsfähigkeit, die bei Gruppenfähren mit festem Fahrplan unmöglich ist.